La charge sismique d'un site est fortement influencée par les conditions locales du sous-sol. Les effets de résonance, qui conduisent à une amplification du spectre de réponse, ne sont pas pris en compte par les spectres normalisés. C'est pourquoi des calculs de dynamique du sol sont effectués pour préciser les charges sismiques. Pour ce faire, les couches du sous-sol sont modélisées avec leurs propriétés dynamiques. En partant de la charge d'entrée à la base du modèle dans le sous-sol - donnée par un spectre de réponse normalisé ou le spectre de réponse spécifique au site issu de l'analyse de l'aléa sismique - les spectres de réponse sont calculés à la limite supérieure du terrain ou au niveau de la fondation.

L'interaction entre le sol et la structure influence la transmission de l'excitation en champ libre à la dalle de fondation de la structure et modifie le spectre de réponse. L'approche directe de l'excitation en champ libre au niveau des fondations n'est pas toujours conservative. Pour calculer les spectres de réponse des étages, on utilise des modèles combinés avec la stratification du sol et la structure porteuse. Outre sa large application aux installations dans le domaine nucléaire, la prise en compte de l'interaction sol-structure peut également conduire à un dimensionnement optimisé et plus efficace dans d'autres domaines. Lors de la conception sismique des éoliennes, par exemple, l'interaction sol-structure peut avoir une influence notable sur les résultats des calculs et du dimensionnement et doit être prise en compte dans certaines conditions limites.